De meeste Vlamingen worden warm noch koud over het nieuws dat de publieke omroep brengt

Een groot aandeel van de Vlaamse nieuwsgebruikers vindt dat de publieke omroep geen positieve of negatieve invloed heeft op het leven in Vlaanderen. Van degenen die wel een mening uiten, vinden die met een positieve mening dat de publieke omroep hen toegang geeft tot betrouwbaar en lokaal nieuws; die met een negatieve mening bekritiseren de invloed van de politiek op de publieke omroep.

In haar nieuwe beheersovereenkomst presenteert VRT zich als het “huis van vertrouwen”. Zo benadrukt de publieke omroep haar rol als onafhankelijke en betrouwbare bron van informatie. Hoewel 40% van de Vlamingen aangeeft minstens één keer per week naar VRT NWS te surfen voor nieuws, nemen Vlamingen een genuanceerde, kritische houding aan tegenover VRT inzake belang en betrouwbaarheid.

42% van de Vlamingen geeft aan dat de publieke omroep noch een positief, noch een negatief effect heeft op het leven in Vlaanderen. Op hun beurt beoordeelt 31% haar impact als positief, terwijl 17% dit inschat als negatief. Belangrijke kanttekening is dat de extreme meningen onder Vlamingen een duidelijke minderheid vormen.

Wanneer Vlamingen VRT positief beoordelen, hangt dat samen met de kerntaken van de publieke omroep. Meer dan de helft van deze groep verwijst naar de VRT als toegang tot het belangrijkste nationale en regionale nieuws en naar haar aanbod van betrouwbaar nieuws. De positieve waardering is dus een gevolg van het aanbod aan correct, relevant en toegankelijk nieuws.

Meer dan de helft van de Vlamingen, die een negatief effect op het leven in Vlaanderen toeschrijft aan de VRT, verwijst naar politieke inmenging binnen de publieke omroep. Deze Vlamingen plaatsen vraagtekens bij de redactionele onafhankelijkheid van VRT.  

Ook percepties van inhoudelijke bias spelen een belangrijke rol. De VRT zou te veel aandacht besteden aan bepaalde onderwerpen en groepen en tegelijkertijd onvoldoende ruimte bieden voor een breed spectrum aan meningen en opinies. Opvallend is dat betrouwbaarheid ook een impact heeft op het toeschrijven van een negatief effect van de VRT op het leven in Vlaanderen, maar minder uitgesproken dan we zouden verwachten.

De houding tegenover VRT en haar impact is dus verdeeld. De zogenaamde positieve effecten van VRT zijn voornamelijk te linken aan de betrouwbaarheid en relevantie van haar informatieaanbod. De negatieve effecten hebben op hun beurt minder vooral te maken met eenzijdige en/of gekleurde berichtgeving, en minder met de betrouwbaarheid van de berichtgeving zelf.